La Administración Federal de Seguridad de Autotransportistas (FMCSA) ha publicado recientemente directrices actualizadas para las fuerzas del orden sobre la evaluación del dominio del inglés entre los conductores de vehículos comerciales. Esta nueva directiva tiene como objetivo garantizar que los conductores posean la fluidez necesaria en inglés para cumplir con las normas de seguridad y evitar posibles multas o la suspensión de sus licencias.
A finales de abril, el presidente Trump firmó una Orden Ejecutiva que exige el cumplimiento de los requisitos ELP existentes para los camioneros. Esta orden busca revertir una política de 2016 que anteriormente permitía a los conductores comerciales evitar ser suspendidos por violaciones de ELP. Como resultado de esta orden, el Alianza para la Seguridad de los Vehículos Comerciales ha actualizado los Criterios Estándar Norteamericanos para la Detención del Servicio, convirtiendo nuevamente las infracciones de la ELP en una infracción que conlleva la detención del servicio, a partir del 25 de junio de 2025.
El 20 de mayo de 2025, el FMCSA Se publicó un memorando interno que detalla un proceso de evaluación lingüística de dos pasos que el personal policial debe seguir para determinar si los conductores cumplen con los requisitos del Programa de Licencias de Conducir (ELP, por sus siglas en inglés) durante las inspecciones. Este proceso entra en vigor de inmediato e incluye los siguientes pasos:
Paso 1: Entrevista al conductor
La primera etapa consiste en realizar una entrevista con el conductor para evaluar su capacidad de responder a preguntas oficiales en inglés, según lo exige el artículo 391.11(b)(2) del Título 49 del Código de Regulaciones Federales (49 CFR § 391.11). Se recomienda a los inspectores que inicien todas las inspecciones en carretera en inglés. Si resulta evidente que el conductor no comprende las instrucciones iniciales del inspector, este deberá proceder con la evaluación del dominio del inglés.
Durante la entrevista con el conductor, los inspectores deben asegurarse de que este responda en inglés sin la ayuda de herramientas de comunicación como intérpretes, tarjetas I-Speak, tarjetas de referencia o aplicaciones para teléfonos inteligentes. El uso de estas herramientas podría ocultar la incapacidad del conductor para comunicarse eficazmente en inglés. Si el inspector concluye que el conductor no puede responder adecuadamente en inglés, se emitirá una multa por incumplimiento de los requisitos del Programa de Licencias de Conducir (ELP, por sus siglas en inglés) y no será necesario pasar al Paso 2.
Paso 2: Evaluación del reconocimiento de señales de tráfico en carreteras
Si el conductor supera la entrevista inicial, el segundo paso consiste en evaluar su comprensión de las señales de tráfico en las carreteras estadounidenses, incluidas las señales de mensajes variables. Los inspectores realizarán una evaluación de señales de tráfico para determinar si el conductor comprende las señales de tráfico según lo estipulado en el Manual de Dispositivos Uniformes de Control de Tráfico (MUTCD) de la Administración Federal de Carreteras.
El memorando subraya la importancia de documentar las pruebas que respalden cualquier infracción del ELP, incluidas las respuestas del conductor o la falta de ellas. Si se confirma una infracción, el conductor será suspendido de inmediato y se podrán iniciar acciones adicionales para inhabilitarlo para operar vehículos comerciales en el comercio interestatal.
Cabe destacar que existe una exención para los conductores que operan vehículos comerciales en zonas designadas a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México. Si bien estos conductores pueden ser multados por infracciones relacionadas con el permiso de conducir vigente, no serán suspendidos ni inhabilitados para operar vehículos comerciales.
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